La idea que l'oxigen atmosfèric ha dictat la grandària màxima corporal dels insectes al llarg de la seua història evolutiva està arrelada en la literatura popular i científica . En Nature, fa 30 anys, es va proposar la hipòtesi que una limitació en la difusió del ogénigeno a nivell de les traqueolas limita la grandària màxima corporal dels insectes i que l'augment de la concentració d'oxigen atmosfèric en el Paleozoic tardà permetia el gigantisme d'insectes. Ací qüestionem esta hipòtesi mostrant que l'espai relatiu ocupat per les tráqueolas en el múscul de vol dels insectes (1) augmenta només 1,8 vegades en un rang de massa corporal de 10.000 vegades (1.320 micrografies, 44 espècies, 10 ordes), (2) és típicament de l'1% o menys en la majoria de les espècies, i (3) que esta observació es complix quan estenem la nostra relació amb la gegantesca Meganeuropsis permiana, ja extinta fa molt temps (aproximadament 100 g), d'acord amb els resultats de la investigació que ha desenrotllat un equip de la Universitat de Pretòria. El xicotet requeriment d'espai i la falta d'un augment fort en la inversió traqueolar amb la grandària corporal, malgrat el clar potencial evolutiu per a fer-lo, proporcionen proves convincents que el transport difusiu d'oxigen a través del sistema traqueolar-muscular no limita la grandària màxima corporal d'insectes prehistòrics actuals o gegantescos.

NATURE