El projecte BioSupPack, finançat per la Unió Europea, ha demostrat amb èxit que els residus de la producció de cervesa poden transformar-se en bioplàstics d'alt rendiment per a envasos sostenibles. Durant cinc anys, el consorci del projecte ha desenrotllat i validat materials innovadors de poli¬hidroxi¬alcanoatos (PHA i PHB) i processos de producció que oferixen alternatives viables als plàstics d'origen fòssil, al mateix temps que contribuïxen al compliment del Reglament Europeu d'Envasos i Residus d'Envasos (PPWR).

Els 18 socis del consorci han treballat sota la coordinació de Aimplas, l'Institut Tecnològic del Plàstic. Rosa González Leyba, coordinadora del projecte, destaca que “BioSupPack ha demostrat que podem crear una verdadera economia circular transformant residus de l'elaboració de cervesa en materials d'envàs d'alt valor i reciclant després estos residus mitjançant tecnologies innovadores com el reciclatge enzimàtic. El nostre consorci ha escalat amb èxit nous processos de *biorrefinería i ha desenrotllat materials d'origen biològic per a envasos rígids destinats a aplicacions alimentàries i no alimentàries, obtenint prototips molt pròxims als equivalents actuals del mercat”.

Sis innovacions clau

A escala demostrativa i en entorns operatius reals, BioSupPack ha desenrotllat i validat innovacions clau que afronten desafiaments crítics en la indústria de l'envàs:

• Procés de biorrefinería per a produir PHB a partir de bagàs de cervesa: S'ha desenrotllat un bioproceso escalable que convertix de manera eficient el bagàs de cervesa en PHB d'alta puresa mitjançant un innovador pretractament per plasma i fermentació microbiana. Esta innovació convertix un residu de baix valor en un biopolímer funcional i crea simbiosi industrial entre cerveseries i productors de bioplàstics. El procés ha aconseguit un TRL 6, demostrant la seua viabilitat en entorns industrialment rellevants.

• Formulacions de recobriments basats en PHA i envasos compostables basats en fibres: S'han desenrotllat recobriments plastisol de PHA que són 99% d'origen biològic i totalment biodegradables. Estos recobriments poden aplicar-se sobre cartó com a alternativa als recobriments de PE, així com sobre tèxtils com a substituts del PVC. La innovació està protegida per la patent de Centexbel i ha aconseguit TRL 6, llista per a la seua llicència a fabricants de recobriments.

• Envasos compostables basats en fibres: El consorci ha creat envasos industrials compostables basats en fibres, amb propietats barrera comparables als plàstics d'origen fòssil. Les aplicacions inclouen gots per a gelat i safates. Esta solució permet a les empreses complir objectius de sostenibilitat oferint opcions de fi de vida duals. La innovació ha aconseguit TRL 7.

• Formulacions de PHB per a envasos rígids: Sabiomaterials ha desenrotllat materials basats en PHB optimitzats per a aplicacions d'envàs rígid com a botelles i expositors per a venda minorista. Els materials es produïxen a partir de corrents de residus renovables, són totalment biodegradables, reciclables tant mecànica com enzimáticamente, i han sigut formulats específicament per a millorar la seua procesabilidad mitjançant extrusió-bufat i emotlament per injecció. La innovació ha aconseguit TRL 7, amb producció a escala industrial.

• Envasos rígids per a diferents sectors: Ilab ha obtingut botelles per a salses i productes de cura personal, i Aimplas ha desenrotllat i produït un expositor de botelles de cervesa per al sector retail.

• Prototip de classificació per al nou procés de reciclatge biobasado i enzimàtic: El prototip de classificació desenrotllat per Iris permetrà recuperar els nous corrents de residus d'envasos per al seu posterior reciclatge enzimàtic, que ha demostrat ser una fi de vida eficaç gràcies al desenrotllament de nous enzims selectius.

Rellevància de mercat i impacte industrial

Les innovacions de BioSupPack responen directament a la transformació del sector de l'envàs impulsada pel Reglament Europeu d'Envasos i Residus d'Envasos (PPWR). Amb l'obligació que tots els envasos siguen reciclables per a 2030 i les creixents demandes de sostenibilitat per part de consumidors i reguladors, els resultats del projecte oferixen vies validades perquè la indústria transite de solucions basades en fòssils a envasos circulars d'origen biològic.

Les tecnologies desenrotllades poden integrar-se en infraestructures industrials ja existents, reduint les barreres tècniques i econòmiques a la seua adopció.

El projecte aporta evidència clau per a marcs polítics europeus com el Pacte Verd Europeu, l'Estratègia de Bioeconomía de la UE i el Clean Industrial Deal. En demostrar que els bioplàstics d'alt rendiment poden produir-se a escala a partir de residus industrials, BioSupPack reforça la resiliència industrial d'Europa, la seua autonomia en recursos i els seus objectius climàtics, creant noves cadenes de valor i oportunitats econòmiques en la bioeconomía circular.

Els resultats reeixits per BioSupPack estan ara disponibles per a la seua adopció per part de productors de biopolímers, biorrefinerías, fabricadors d'envasos i marques dels sectors alimentari, cosmètic i de béns de consum.